Biển Wadden, vùng biển kỳ lạ nằm ở phía tây bắc của Hà Lan

Sau hai giờ ngồi tàu từ Amsterdam, chúng tôi đến với Den Helder. Đang trong mùa hè, thành phố biển ở phía tây bắc Hà Lan này khá sôi động với khách du lịch từ khắp nơi. Đa số họ cũng như chúng tôi – đến đây vì các bãi biển Wadden danh tiếng. Lịch trình của cả nhóm là vui chơi tại Den Helder cho đến sau bữa trưa rồi lên phà ra đảo Texel.

Những bãi biển “mất tích” hai lần một ngày

Wadden là một khu vực rộng lớn được UNESCO công nhận di sản thế giới, bao gồm những bãi biển phẳng và những đầm lầy mênh mông kéo dài từ Hà Lan sang Đức và sang tận Đan Mạch… Tại Hà Lan, khu vực này có đặc trưng là các bãi đất lầy và thoai thoải trải rộng, các rãnh thủy triều sâu như các con lạch và những đảo cát xinh đẹp. Bình thường, bãi biển Wadden cũng chìm dưới nước nhưng cứ hai lần trong một ngày, khi thủy triều rút xuống, phần thềm bùn rộng lớn trải dài tới 15km lại lộ ra. Đây chính là một trong những đới gian triều (vùng đất ngập nước biển khi thủy triều lên) còn lại ít ỏi trên trái đất.

Chính vùng đới gian triều đặc biệt này đã lôi kéo nhiều du khách tới mạn tây bắc của Hà Lan. Thú vui đơn giản nhất là đi chân trần trên lớp bùn khi nước rút đi. Chúng tôi thích thú lội trong lớp bùn ướt để những ngón chân được “massage” tự nhiên và được nhìn tận mắt rất nhiều sinh vật biển mắc cạn. Chỉ trong chốc lát, biển Wadden đầy ắp các loài chim di cư, vịt, ngỗng, mòng biển và hải cẩu tới săn mồi. Trời đẹp, nhiều du khách còn thuê ngựa cưỡi băng qua những bãi bùn rộng lớn, tất nhiên là họ phải có người hướng dẫn đi kèm vì có nhiều nơi dễ bị sa lầy rất nguy hiểm. Số đông du khách đi cùng trẻ em chọn mua vé lên xe ngựa kéo. Những chiếc xe xinh xắn hơn chục chỗ ngồi lúc nào cũng kín khách đi khám phá vùng biển nổi tiếng với hệ động, thực vật phong phú.

Rời bến phà Den Helder, chỉ sau 20 phút chúng tôi đặt chân lên đảo Texel. Đi từ xa đã nhìn thấy đường viền xanh mát điểm xuyết những đàn cừu trắng phau trên đảo. Các đảo thuộc vùng biển Wadden mang nét đặc trưng là có rất nhiều cồn cát và các bãi biển nhiều cát rộng thênh thang. Texel đông vui nhất, cũng đẹp nhất với 30km bãi biển trải dài. Việc đầu tiên của hầu hết mọi du khách khi đến đảo là thuê xe đạp. Texel sở hữu hệ thống 135km đường dành cho xe đạp và các cung đường đều có phong cảnh tuyệt đẹp. Những cung đường này kết nối bảy ngôi làng, mỗi làng là một bức tranh đầy màu sắc với cảnh quan thiên nhiên độc đáo.

Hành trình ngắm đảo bắt đầu từ thị trấn Den Burg nằm ở trung tâm Texel. Nơi đây có những ngôi nhà cổ xen lẫn với các căn nhà hiện đại, tất cả đều được chăm chút sao cho thật duyên dáng để làm vui mắt khách du lịch. Bên trong nhà thờ cổ kính Molenstraat có một tấm kính màu khắc họa hình ảnh một con thuyền, cho thấy vùng đất này gắn với nghề chài lưới từ lâu đời. Cách Den Burg khoảng 5km về phía đông là Oudeschild, một cảng cá phát triển từ thế kỷ XVII với những làng chài ven biển đẹp như trong tranh. Cung đường nối hai điểm đến này hoa tử đinh hương đang nở rộ, không gian tràn ngập một màu tím biếc vô cùng lãng mạn. Chỉ một con đường hoa thôi cũng đã bõ công cả nhóm đạp xe hơn nửa tiếng. Chúng tôi dừng chân ở Oudeschild không lâu vì thú vui giải trí nơi đây chỉ có ra khơi câu tôm hay xem hải cẩu trên biển.

Hòn đảo ngàn cồn cát

Chặng đường từ Oudeschild đến làng De Cocksdorp mọi người đi chậm lại, một phần vì gió biển thổi mạnh, một phần vì mải đếm các… cồn cát. Trong đời tôi chưa thấy hòn đảo nào có nhiều cồn cát lớn nhỏ tiếp nối nhau như vậy. Cát trắng phau, mịn màng xen lẫn với những cụm cỏ xanh ngắt. Đi hết vùng cát trắng lại thấy khung cảnh nên thơ với những ngôi nhà xung quanh ngập tràn hoa cỏ, toàn bộ mặt tiền các căn nhà lát gạch đỏ nổi bật, có cả những băng ghế bé xinh đặt trong vườn. Thì ra đã tới làng De Cocksdorp! Mùa này, du khách tới đây thường được mời thưởng thức hoa quả tươi thu hoạch trong chính các căn nhà vườn. Dâu chín ngọt lịm, táo thơm giòn đậm đà làm ai nấy quên mất mình mới đạp xe gần chục cây số, lại hăng hái đi leo hải đăng. Làng De Cocksdorp có ngọn hải đăng hơn 150 tuổi, cao 45m. Từ đây, chúng tôi được nhìn toàn cảnh hòn đảo xinh đẹp, thậm chí thấy cả đảo Vlieland lân cận.

Dù không thuận đường lắm, cả nhóm vẫn quyết định trải qua buổi chiều tối ở làng chài cổ De Koog. Ngôi làng này có con đường dẫn ra bãi tắm chính trên đảo, hiện giờ đã phát triển thành một khu nghỉ dưỡng ven biển với nhiều dịch vụ cao cấp. Dù vậy ở đây có hồ bơi nhiệt đới, các cửa hàng tiện ích và nhiều quán xá dành cho du khách túi tiền không mấy rủng rỉnh. Đã chuẩn bị sẵn bia Skuumkoppe, rượu nhẹ Juttertjet, thịt cừu và pho mát tuyệt ngon – tất cả đều là đặc sản danh tiếng của hòn đảo đặc biệt, mọi người vừa nhâm nhi bữa ăn chiều vừa ngắm hoàng hôn tím rịm buông xuống bãi biển rộng mênh mông. Bầu trời đỏ ối tĩnh lặng bỗng chợt xao xác tiếng chim. Thì ra thiên nhiên ban tặng cho hòn đảo xinh đẹp này tới 300 loài chim muông. Nhiều nhà điểu học còn cho rằng Texel là một trong những nơi ngắm chim bay lý tưởng nhất trên thế giới.

Ngày thứ hai của cả nhóm ở đảo rơi vào đúng ngày đầu tuần. Điều này thật may mắn vì sáng thứ hai ở trung tâm đảo Den Burg có họp chợ. Phiên chợ mỗi tuần một lần đã diễn ra đều đặn từ mấy trăm năm nay. Hòn đảo tưởng chừng xa vắng, vậy mà du khách có thể tìm thấy tại chợ Den Burg nhiều món đồ cổ rất độc đáo, cả những món trang sức bằng mã não, hổ phách quý hiếm, đồ lưu niệm sắc sảo, bền đẹp. Không có nhu cầu mua sắm gì nhưng chúng tôi cũng cảm thấy mình giàu có hơn sau khi đã trải nghiệm nhịp sống của đảo. Quan sát các cụ ông, cụ bà mang trái cây nhà trồng, bánh mì, xúc xích, rượu táo nhà làm đến tự bày bán quả là thú vị. Đời sống trên đảo quá lành mạnh nên người già Texel rất khỏe khoắn, minh mẫn. Đi chợ xong rồi thì đi bảo tàng. Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Ecomare có cả khu bảo tồn động vật biển, chuyên chăm sóc chim muông và hải cẩu bị thương. Trong khi các du khách nhí hào hứng theo dõi màn cho hải cẩu ăn và các màn biểu diễn của chúng thì khách người lớn tha thẩn đi dạo, chụp ảnh tại thung lũng trồng đầy hoa ở cạnh bên. Ecomare được đầu tư rất quy mô, bảo tàng chứa đựng gần như toàn bộ thông tin về hệ sinh thái đặc biệt của vùng Wadden cũng như cách thức duy trì và phục hồi giá trị thiên thiên của biển cả.

Hàng trăm năm nước, Texel là nơi diễn ra những trận hải chiến ác liệt và là chiến trường cuối cùng của châu Âu thời Thế chiến thứ Hai. Nhưng giờ đây, đảo là chốn yên bình với những cồn cát hoang sơ, những bãi biển dài vô tận, những đàn cừu nhàn tản gặm cỏ và khách nhàn du thảnh thơi hòa mình cùng thiên nhiên trên những vòng quay xe đạp…

Xem thêm: