Trong số các kiến trúc đương đại ở Tây Ban Nha, bên cạnh những kiệt tác như Bảo tàng Guggenheim ở thành phố Bilbao (KTS Frank Gehry thiết kế), Thính phòng Tenerife trên đảo Canary (KTS Santiago Calatrava thiết kế), Trung tâm văn hóa quốc tế Oscar Niemeyer ở thành phố Asturias…, còn có công trình Metropol Parasol ở thành phố Sevilla, kiến trúc bằng gỗ lớn nhất thế giới hiện nay.
Được khởi công xây dựng từ năm 2005 công trình Metropol Parasol được hoàn thành vào năm 2011 sau sáu năm xây dựng. Trước đó, KTS J. Mayer H. và công ty của ông đã mất trọn một năm trời để hoàn chỉnh bản thiết kế công trình hoành tráng này sau khi trúng giải một cuộc thi thiết kế được tổ chức năm 2004.
Metropol Parasol có diện tích sàn lên đến 5.000m2 và tọa lạc trên một khu đất rộng 18.000m2 ở quảng trường Encarnation của Sevilla. Từ bất kỳ góc nhìn nào công trình đều có hình dáng thật ngoạn mục: tựa những cái dù hay một đám nấm khổng lồ kết lại với nhau. Nó có bốn tầng với chiều cao lên đến 28,50m và tổng diện tích xây dựng là 12.670m2.
Vật liệu để xây dựng Metropol Parasol là bê tông, thép và gỗ thông nhưng với kết cấu bằng gỗ thông phủ phần lớn mặt ngoài nên công trình được coi là kiến trúc bằng gỗ lớn nhất thế giới. Với hình dáng độc đáo, Metropol Parasol còn trông như thể một tác phẩm điêu khắc vĩ đại ngoài trời.
Nó trở thành một biểu tượng trẻ trung của Sevilla, đồng thời là một địa chỉ góp phần giúp thành phố này khẳng định vai trò là một trong những điểm đến văn hóa hấp dẫn bậc nhất không chỉ ở châu Âu mà toàn thế giới. Mặt khác, với thiết kế đương đại nó còn giúp trẻ trung hóa, “thời trang hóa” đô thị Sevilla đã hiện hữu từ thời Trung cổ mà không làm tổn hại đến các kiến trúc cổ kính quanh đó.
Với một bộ khung bằng bê tông và thép chắc chắn nâng đỡ những “chiếc dù” xòe rộng bên trên, bên dưới là những mái vòm và những lối đi uốn lượn, Metropol Parasol đảm nhận rất nhiều chức năng: một khu vực khảo cổ học, một góc quảng trường trên cao, một khu chợ nông nghiệp, nhiều nhà hàng và quán bar bên trong những “chiếc dù” cũng như ở khoảng terrace bên trên những tán dù.
Chính sự ra đời của Metropol Parasol đã góp phần không nhỏ để thu hút thêm du khách đến với Sevilla. Vốn được xây dựng trên khu đất từng là di chỉ khảo cổ, nay một bảo tàng các hiện vật khảo cổ được xây dựng bên trong công trình, điều này mang một ý nghĩa sâu sắc: đã có sự nối liền giữa lịch sử lâu đời của Sevilla với nhịp sống đương đại của thành phố này thông qua Metropol Parasol.
Tác giả thiết kế công trình Metropol Parasol, KTS Jürgen Mayer H. nói về tác phẩm của ông: “Hình dáng của công trình này được gợi ý từ những mái vòm rộng mở của các giáo đường ở Sevilla – tôi muốn tạo nên một “thánh đường không có các bức tường”, cũng là cách thể hiện tinh thần dân chủ. Mặt khác, cây cối tuyệt đẹp ở quảng trường Encarnation cũng gợi ý cho bản thiết kế công trình này”.
Metropol Parasol có kinh phí xây dựng lên đến 90 triệu euro (khoảng 123 triệu USD).
