Trong chuyến hành trình tham quan để tìm hiểu về cảnh quan ở một số nước châu Âu; từ thủ đô Paris của Pháp, chúng tôi tham gia tour du lịch lữ hành sang các nước Đông Âu.
Khởi hành tại địa điểm gần Khải Hoàn Môn, chiếc xe buýt thấp, rộng, chạy rất êm, đưa chúng tôi ra khỏi Paris, vượt biên giới sang Đức. Do được cấp visa Etats Schengen từ trong nước và đã xuất trình trước cho hãng lữ hành nên chúng tôi rất yên tâm trong chuyến “Đông du” này.
Đến trưa, đoàn tham quan mới đến địa phận nước Đức mà không thấy xe dừng lại để xuất trình giấy tờ gì. Tài xế đưa chúng tôi đến ăn trưa tại một cửa hàng có khuôn viên rất rộng, tiếp giáp với hai mặt đường xa lộ; một chiều đi và một chiều về. Tại đây bán đầy đủ các món ăn, cả Á lẫn Âu. Do chưa quen với thức ăn tại đây, nên chúng tôi đành ăn bánh mì thịt. Bánh mì ngon nhưng hơi mặn!
Xong xuôi, cả đoàn được hướng dẫn đến tham quan một lâu đài rất cổ, rất hùng vĩ nằm ở trên một vùng đồi núi cao ở thành phố Heidelberg của Đức. Phải nói là chúng tôi không thể hình dung nổi tại sao cả ngàn năm trước mà đã có những công trình vĩ đại như thế! Xế chiều, xe đưa chúng tôi về nghỉ ở khách sạn gần thành phố để sáng ngày mai tiếp tục đến Prague; thủ đô của nước Cộng hòa Czech.
Gần trưa hôm sau, xe đến Prague. Ở đây, cả đoàn được tham dự chuyến du thuyền rất thú vị trên sông Vltava. Trên thuyền được thưởng thức các món hải sản và nhâm nhi bia Tiệp. Nhưng thú vị nhất là được nhìn ngắm những tòa lâu đài cổ kính, lúc ẩn lúc hiện ở hai bên dòng sông.
Phải nói rằng Prague là thành phố cổ kính và tiêu biểu nhất của châu Âu. Ở đây, tồn tại hàng trăm công trình kiến trúc cổ đã xuất hiện gần cả ngàn năm trước. Lịch sử châu Âu đã chép Prague từng là thủ đô dưới thời đế chế La Mã. Sau Đệ nhất Thế chiến, Prague trở thành thủ đô của nước Tiệp Khắc (Czechoslovakia), và được biết đến như là “Thành phố của 100 ngọn tháp” với bề dày lịch sử cả ngàn năm. Có ai đó đã nói rằng Prague là xứ sở thần tiên vì ở đó có hàng trăm chóp nón, lâu đài và nhà thờ đẹp lộng lẫy…, điều đó thật không sai khi chúng tôi đã tận mắt thấy được rất nhiều công trình kiến trúc cổ được xây dựng rất tinh tế, tao nhã ở khắp các nẻo đường của thành phố này.
Sau khi được nghe giới thiệu sơ lược về lịch sử thành phố, hướng dẫn viên đưa chúng tôi đến tham quan một trong những di tích cổ rất nổi tiếng với nhiều “huyền sử” của thành phố này; đó là chiếc cầu Charles (Point Charles).
- Xem thêm: Những ngôi làng bước ra từ tranh vẽ
Nhìn từ xa, xuất hiện trước mắt chúng tôi là một chiếc cầu được xây bằng đá thật bề thế và quy mô. Hai đầu cầu có hai pháo đài đen thẩm, vươn cao rất uy nghi. Phía trên có đặt nhiều pho tượng đồng. Theo sự giới thiệu của người hướng dẫn, công trình này được xây dựng vào năm 1357 dưới thời vua Charles IV và hoàn thành vào đầu thế kỷ XV. Ngoài việc kết nối giao thương giữa Praha và Old Town cùng với các khu vực lân cận khác, cây cầu có ý nghĩa quan trọng về mặt văn hóa và tâm linh của người dân thủ đô.
Lại gần quan sát, chúng tôi thấy cầu được xây dựng bởi các khối đá sa thạch xếp chồng lên nhau rất công phu. Cầu dài khoảng 600m, rộng gần 10m và được đỡ bởi 16 nhịp cuốn bằng đá neo trên sông Vltava. Lịch sử của thành phố ghi lại rằng sau khi cầu được xây dựng xong, nó trở thành huyết mạch giao thông giữa miền Đông và miền Tây Prague. Tuyến đường này nhộn nhịp ngay từ khi cầu được xây dựng và kéo dài trong nhiều thế kỷ. Được biết, từ trước đầu thế kỷ XX, các phương tiện được phép qua lại trên cầu, nhưng sau đó đã bị cấm lưu thông. Đã từ rất lâu, cầu Charles chỉ dành cho người đi bộ. Du khách đến đây để ngắm cảnh sông Vltava và toàn cảnh của trung tâm thành phố cổ kính.
Cảnh quan trên cầu lúc nào cũng nhộn nhịp và rất đông người qua lại. Mọi người thong thả rảo bước, mắt ngước nhìn hai hàng tượng Thánh ở hai bên. Cách khoảng chừng vài chục mét là những nghệ nhân đang biểu diễn với những nhạc cụ lạ mắt; những người bán hàng lưu niệm và các họa sĩ bên các giá vẽ…, tất cả đã tạo nên một bầu không khí sinh động, pha trộn văn hóa hiện đại với lịch sử phong phú của khu vực.
Điểm đặc biệt lôi cuốn tất cả du khách là ở hai bên cầu được dựng lên 30 bức tượng của các vị Thánh, tất cả đều được chạm khắc rất tinh tế và mỹ thuật theo kiến trúc Baroque. Được biết, hầu hết các bức tượng này đều có nguồn gốc từ thế kỷ XV và XVI; tuy nhiên để lưu giữ cho các thế hệ sau, chúng đã được thay bằng các bản sao, tượng nguyên bản được cất giữ tại Bảo tàng Quốc gia. Nổi tiếng nhất trong số các tựng đó là bức tượng Thánh Nepomuk. Truyền thuyết kể rằng: vua Vaclave đã lệnh bắt cha xứ John of Nepomuk vì muốn biết vợ ông đã xưng tội với cha như thế nào. Tất nhiên, Nepomuk không tiết lộ, do đó ông bị tra tấn, bị giết và ném xuống dòng sông này.
Tương truyền là khi ông rơi xuống sông thì trên mặt nước hiện lên những vì sao, chính vì vậy mà trên đỉnh của bức tượng có 5 vì sao. Đó biểu tượng của 5 chữ cái TACET (tiếng La tinh có nghĩa là im lặng); hàm ý nói rằng ông đã giữ lời thề với Chúa Trời và không tiết lộ những lời thú tội của hoàng hậu cho nhà vua.
Bức tượng được đúc bằng đồng vào năm 1683, đó là tượng duy nhất được đúc bằng đồng trên cầu nên có màu xanh khi bị oxy hóa. Ở chân tượng có 3 tấm bảng, bảng bên trái tả cảnh hoàng hậu đang xưng tội, bên phải là cảnh ông đang bị ném xuống sông và ở giữa là tên của nhà tài trợ để đúc tượng. Cách đó không xa, ở giữa tượng thứ 6 và thứ 7 có tấm biển và cây thánh giá ghi nhớ nơi ông bị ném xuống dòng sông.
Ngày nay, tượng Thánh Nepomuk được dựng tượng khắp nơi – ông là Thánh bảo hộ của những cây cầu, của các cha xứ, của sự bảo mật xưng tội của giáo đường.
Có lẽ từ truyền thuyết đó mà khi bước tới pho tượng này, chúng tôi thấy rất đông người đang nối đuôi nhau xếp hàng, lần lượt đi ngang qua để được sờ tay vào tấm bảng dưới bức tượng, mục đích là cầu may mắn và mong sẽ được trở lại Prague như những gì đã được truyền tụng ở đây! Cũng do có quá nhiều người mỗi ngày sờ tay vào nên tấm bảng dưới chân tượng trở nên vàng bóng!
Một trong những tác phẩm điêu khắc khác được nhiều người chú ý đó là một bức tượng của một nữ tu, tương truyền bà là người đã nhìn thấy Chúa Jesus Christ bị đóng đinh trong một khải tượng.
Những tượng khác tất cả là các vị Thánh, bao gồm cả John the Baptist.
Trong hơn 5 thế kỷ tồn tại, cầu Charles là nguồn cảm hứng của nhiều huyền thoại và từng chứng kiến những sự kiện quan trọng trong lịch sử Cộng hoà Czech. Dòng sông Vltava dài nhất nước chảy chia đôi thủ đô Prague có đến 18 cây cầu bắc ngang, nhưng dường như cây cầu luôn được nhắc đến mỗi khi nói đến dòng sông hay thành phố này chính là cầu Charles.
Được biết gần đây, ngày 9.7.2007, hàng loạt hoạt động trang trọng đã diễn ra trên cầu Charles ở thủ đô Prague nhân kỷ niệm cây cầu cổ tròn 650 tuổi. Cây cầu được xem như là một kiệt tác của nghệ thuật Gothique có từ thời cổ đại. Tham gia buổi lễ có hàng trăm diễn viên múa trong trang phục xưa, cùng đoàn kỵ binh diễu hành. Khán giả được xem các điệu vũ cổ, nghe kể các tích cũ và xem hoạt cảnh tái hiện hình ảnh lập quốc của quốc gia này.
Là một trong những cây cầu cổ nhất châu Âu, và là nơi chứng kiến nhiều diễn biến lịch sử của nước Cộng hòa Czech, cũng như mang nhiều yếu tố huyền thoại, có thể nói rằng cầu Charles là hình ảnh đại diện cho một đất nước có bề dày lịch sử với biết bao thay đổi, từ ngày lập quốc cho đến ngày nay…
